Noël Lee nous a quittés

On apprend le décès de Noël Lee le 15 juillet, à l'âge de 88 ans, à l'hôpital Bichat à Paris. Le pianiste et compositeur franco-américain, né à Nankin, avait obtenu la nationalité française en 2002. Il y a quelques mois, il avait fait une mauvaise chute qui avait entraîné une double fracture du col du fémur et de l'épaule dont il ne s'était pas remis. "Il était d'une discrétion presque excessive vis-à-vis de ses propres œuvres", rapporte au Monde, le pianiste Christian Ivaldi qui fut très souvent son partenaire. Comme beaucoup d'Américains, Noël Lee était venu en 1948 à Paris pour étudier avec la "Grande Nadia Boulanger" qui disait de lui : "Il est un des plus beaux musiciens que j’aie rencontrés. Compositeur d’une réelle personnalité, il a la délicatesse et la force, la perception aiguë des ressources de son instrument, le sens de la hiérarchie des valeurs et une compréhension totale des œuvres". Si on le connaît surtout comme pianiste "accompagnateur", terme qu'il rejetait à juste titre -"On est pianiste, on n'est pas accompagnateur, mais on ne sort pas toujours vainqueur de ces combats-là..."- il fut aussi le compositeur d'une vaste palette d'oeuvres allant de l’oratorio à la musique de chambre en passant par le concerto, le ballet, la mélodie (plus de 60 !), la musique pour piano, pour clavecin et pour orgue… qui lui valurent de nombreuses distinctions. 
On lui connaît plus de 200 enregistrements -principalement chez Arion et Auvidis-Valois- parmi lesquels la première intégrale des Sonates de Schubert (comprenant les inachevées), l'intégrale de l'oeuvre pour piano de Debussy et Ravel, de nombreux albums consacrés à la musique américaine et à celle du XXe siècle (Ives, Copland, Stravinsky, Bartók), des oeuvres pour quatre mains ou à deux pianos avec Christian Ivaldi ainsi que de nombreux disques pour piano et violon de Schubert et de musique française avec Gérard Poulet. Ses enregistrements avec le baryton Bernard Kruysen et la soprano Anne-Marie Rodde sont devenus des références dans le répertoire de la mélodie.